Jest on jednym z podstawowych pojęć rachunkowości i sprawozdawczości finansowej podmiotów gospodarczych. Dostarcza  informacji na temat stanu i struktury środków przedsiębiorstwa oraz źródeł finansowania tego majątku na dany dzień w roku (aktywa i pasywa).

Bilans sporządza się biorąc pod uwagę księgowe zapisy operacji gospodarczych występujących w okresie sprawozdawczym, za jaki się go sporządza.

Jaki powinien być bilans i co powinien zawierać?

1. wszystkie informacje muszą zostać udokumentowane, musi zawierać pełne informacje na temat całkowitego majątku przedsiębiorstwa oraz źródeł jego pochodzenia
2. podział pozycji bilansu na grupy o zbliżonej treści ekonomicznej oraz z uwzględnieniem charakteru, w jakim występują w przedsiębiorstwie
3. moment bilansowy, czyli ściśle oznaczony czas, dla którego ustala się stan wszystkich pozycji bilansowych
4. pieniężną wycenę wszystkich składników bilansu przy zastosowaniu tej samej waluty (z reguły krajowej);
5. równowagę bilansową, polegającą na tym, że sumy aktywów i pasywów są zawsze sobie równe.

Podmioty gospodarcze, które sporządzają bilans mogą stosować te sposoby wyceny składników pozycji bilansowych, które wybiorą. Różnić się będzie także zakres danych uzupełniających oraz układ bilansu.